O consumo de adoçantes artificiais, como aspartame, sucralose e
sacarina, pode elevar o nível de glicose no sangue e causar doenças
metabólicas semelhantes às associadas à obesidade, segundo um estudo
publicado na revista Nature.
Segundo a pesquisa, pessoas que consomem esses produtos regularmente
como substitutos do açúcar, com o objetivo de perder ou evitar o ganho
de peso, podem estar colocando sua saúde em risco da mesma forma que uma
pessoa obesa.
Em experimentos com camundongos, realizados em Israel, os
pesquisadores demonstram que o consumo desses adoçantes artificiais —
que milhões de pessoas colocam em seu cafezinho diariamente e estão
presentes em um grande número de produtos “light” ou “diet” no
supermercado— pode causar a chamada intolerância à glicose, uma condição
metabólica que inclui várias doenças caracterizadas pelo excesso de
açúcar no sangue (hiperglicemia); entre elas, a diabetes tipo 2.
“Nossas descobertas sugerem que os adoçantes artificias não calóricos
(NAS, na sigla em inglês) podem ter contribuído diretamente para piorar
exatamente a epidemia que lhes cabia combater”, escrevem os
pesquisadores, do Weizmann Institute of Science, referindo-se à epidemia
de obesidade que se espalhou pelo mundo nas últimas décadas e que está,
em grande parte, associada ao aumento no consumo de açúcares.
Esse “tiro pela culatra” metabólico ocorre, segundo eles, porque os
adoçantes alteram a composição da microbiota (ou flora) intestinal — o
conjunto das bactérias que vivem dentro do intestino humano e são
fundamentais para uma série de processos fisiológicos ligados à
alimentação —, e essas alterações aumentam a quantidade de glicose no
sangue. Ou seja: a pessoa evita o ganho de peso associado às calorias do
açúcar, mas sofre os efeitos fisiológicos do excesso de peso da mesma
forma, pelo menos no que diz respeito à glicemia.
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